¿Dónde están los límites de tu barrio? ¿Por dónde pasa una ruta del MIO? ¿Qué dice el Plan de Ordenamiento Territorial sobre un predio? ¿En qué zona de la ciudad puede o no construirse? Detrás de preguntas como estas hay algo que casi nunca vemos, pero que sostiene buena parte de las decisiones de la ciudad: la información geográfica oficial. Cada obra, cada ruta, cada permiso y cada respuesta ante una emergencia se apoya, al final, en un mapa confiable. Y Cali tiene esa información organizada, estandarizada y abierta en IDESC, la Infraestructura de Datos Espaciales de Santiago de Cali.

IDESC, liderada por el Departamento Administrativo de Planeación, es el conjunto de políticas, estándares, organizaciones y recursos tecnológicos que permite producir, intercambiar, acceder y usar la información geográfica del Distrito a través de internet. Dicho en simple: es la base sobre la que la ciudad se "dibuja" a sí misma. Su gran propósito es lograr interoperabilidad, es decir, que todas las entidades que producen o usan datos geográficos de movilidad, ambiente, catastro, servicios públicos hablen el mismo idioma y compartan cartografía oficial, actualizada y de calidad, en lugar de trabajar con mapas dispersos y desactualizados. 

Esta herramienta consta de dos grandes herramientas: el Geoportal y el Geovisor. Desde ahí, cualquier persona puede explorar y descargar mapas de comunas, barrios y corregimientos, vías, límites territoriales, equipamientos, hidrografía, relieve, el sistema MIO, el uso del suelo, fichas normativas, planes parciales, la Planoteca Digital y el mapa catastral, entre muchas otras capas. El primer Geovisor entró en operación en 2009 y desde entonces no ha parado de evolucionar. Para las entidades, desarrolladores y la academia, IDESC ofrece geoservicios bajo estándares internacionales del Open Geospatial Consortium (OGC): WMS para visualizar mapas, WFS para acceder a los datos, servicios de catálogo y, más recientemente, WPS (Web Processing Service), que permite ejecutar análisis y transformaciones geoespaciales directamente desde la web, sin necesidad de software especializado. Maneja geometrías vectoriales en 2D y 3D, además de información tipo ráster.

En 2025, IDESC dio un paso importante al migrar a la nube, lo que la hizo más rápida, estable y escalable. La actualización también trajo mejoras concretas para el usuario en el Geovisor: leyendas más claras, búsqueda de capas dentro de la tabla de contenido, un geocodificador integrado para encontrar direcciones de forma sencilla y el cálculo automático de la dirección aproximada al hacer clic sobre un punto del mapa. Pequeños detalles que hacen que consultar la información territorial sea cosa de segundos.

Pero IDESC no opera de forma aislada: se articula con la Infraestructura Colombiana de Datos Espaciales (ICDE) y con la Política Nacional de Información Geográfica, lo que garantiza que los datos de Cali sean compatibles y comparables. No en vano su Geovisor recibe consultas de usuarios de otras ciudades del país y del exterior, consolidándose como un referente de gestión de información geográfica.

En Cali, IDESC ha mejorado la vida cotidiana de formas muy concretas. Permite una planeación urbana basada en evidencia, agiliza trámites que dependen de la ubicación de un predio, soporta la respuesta ante emergencias con mapas confiables, ayuda a ubicar mejor los servicios públicos y, al ser información abierta, habilita a la ciudadanía, los periodistas y la academia para investigar, vigilar y crear sobre esos datos. Es transparencia y eficiencia al mismo tiempo: la ciudad que conoce su territorio toma mejores decisiones para quienes lo habitan.

Una ciudad bio-inteligente se conoce a sí misma. IDESC es, literalmente, su mapa vivo.

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